Осенью пересыхающие соленые озера и солончаки Калмыкии превращаются в «марсианские» пейзажи, отмечают экологи.
Причиной метаморфозы они называют солерос европейский (Salicornia europaea) – одно из самых необычных растений флоры региона. Оно способно выживать на чистой соли и крайних солончаках. У солероса нет привычных листьев, вместо них – крошечные чешуйки. Растение состоит из сочных, членистых стебельков, похожих на морские кораллы. Летом солерос имеет ярко-зеленый цвет, а к осени, накапливая соли и особые защитные пигменты (антоцианы), его побеги окрашиваются в пурпурный, багровый и кроваво-красный оттенки.
«Пока в Калмыкии солерос воспринимается лишь как элемент степного пейзажа, в странах Западной Европы (особенно во Франции, Великобритании, Бельгии и Нидерландах), а также в Южной Корее и США это растение считается изысканным деликатесом под названием «морская спаржа». Солерос впитывает минералы, поэтому его молодые зеленые побеги имеют приятный солоноватый, хрустящий и сочный вкус с легкой кислинкой. При готовке его даже не нужно солить. Он богат йодом, железом, магнием, калием и витаминами A, C и группы B, из-за чего его ценят в диетическом и вегетарианском питании», – рассказали в Дирекции особо охраняемых природных территорий.
Специалисты отмечают, что в засушливой республике солерос – это обычный, широко распространенный и местами очень многочисленный вид. Он играет колоссальную экологическую роль: укрепляет почву солончаков и препятствует ветровой эрозии. Это важное звено в экосистемах соленых водоемов (Маныч-Гудило, Сарпинские озера).
