На границе Астраханской области и Казахстана, примерно в 200 километрах от Астрахани и в 40 километрах от Ахтубинска, находится гора Большое Богдо – священное место для калмыков-буддистов.
Это самая высокая точка Прикаспийской низменности и единственная настоящая гора на сотни километров вокруг. В ней насчитывается более 30 пещер, некоторые из которых имеют протяженность до 1,5 километра. Когда ветер проникает в эти пещеры, он создает удивительные звуки, из-за чего гору Богдо иногда называют «поющей».
Высота горы составляет 152 метра над средним уровнем моря или 149 метров абсолютной высоты. Удивительно, но она до сих пор продолжает расти и каждый год становится выше примерно на 1 миллиметр.
С.Г. Гмелин
Одним из первых в российской науке подробно описал священный для калмыков природный комплекс Богдо (гору, пещеры и озеро Баскунчак) Самуэль Готлиб Гмелин (1745 – 1774 гг.), ученый-натуралист, путешественник, профессор Петербургской Академии наук.
Он описал, как калмыки почитали гору Богдо: клали в ее пещеру деньги, одежду, оружие, духовные книги (в том числе написанные тангутским письмом), идолов. Ему также удалось записать и местное предание о том, что Далай-лама когда-то «ночевал на Богда-горе, а на Малой Богде обедал».
Эти ценные наблюдения и записи Гмелин сделал во время своего путешествия (1768-1774 г.) в Астраханский край, на Кавказ и в Персию, из которого ему не суждено было вернуться. Он умер на Кавказе в плену, не достигнув 30-летнего возраста.
Во время пребывания в Астраханской губернии, где находилась немецкая колония Сарепта, ученый подолгу жил среди калмыков, общался с ними и целенаправленно собирал сведения об их жизни и нравах. В итоге эти сведения вошли в его труд «Путешествие по России для исследования трех царств природы», посмертно изданный в трех томах в 1777-1806 годах.
Гмелин о калмыках
В своих трудах ученый подробно описал быт и образ жизни калмыков. Он рассказал о кочевом хозяйстве степняков, их типичных занятиях – скотоводстве, охоте, рыболовстве. Отметил особенности поселений калмыков и сезонных перекочевок.
Особое внимание Гмелин уделил обычаям и ритуалам. Он подробно фиксировал многие детали повседневной жизни и верований. Например, записал, что калмыки воздавали почти божественные почести ночной сове.
Ученый изучал и более широкие темы. В частности, его интересовали причины массового исхода большей части калмыков в Джунгарию в 1771 году, который привел к ликвидации калмыцкого ханства.
Чтобы собрать необходимые сведения о калмыках и лучше понять их образ жизни, Гмелин обращался за помощью к информантам. Одним из них был монах-гернгутер Иоганн Иериг, проживавший в Сарепте. Иериг, часто контактировавший со степняками, знал калмыцкий язык и калмыцкое письмо, что позволило ему делиться с Гмелиным ценными сведениями о языке, религии и истории калмыцкого народа.
Благодаря такому практическому взаимодействию, записи Гмелина являются ценным источником для понимания жизни калмыков в XVIII веке, поскольку основаны на богатейшем фактическом материале.
Легенда о горе Богдо
О происхождении горы Богдо и озера Баскунчак существует древняя калмыцкая легенда. В давние времена жили отец с дочерью неземной красоты. Однажды разбойники похитили девушку, и безутешный отец горько заплакал.
Там, где упали его слезы, образовалось соленое озеро Баскунчак. А сам старик от горя окаменел и превратился в гору Богдо, навеки застыв в своей скорби.
С тех пор гора охраняет озеро, а красный цвет ее склонов – это отражение заката, в лучах которого старик в последний раз видел свою дочь.
В ветреную погоду гора издает удивительные звуки – гудение, свист и даже мелодичное пение. Калмыки верили, что это голоса духов, охраняющих священное место, или плач окаменевшего отца по своей дочери.
Иллюстрация: Гора Богдо
