Экспедиционная группа заповедника «Черные земли» завершила ежегодный полевой этап мониторинга гнездования степных орлов в восточной части Калмыкии. Обследовав более 5500 квадратных километров степи между поселками Утта, Басы и Бергин, ученые во главе с замдиректора Антоном Абушиным и волонтером из Ленинградской области Юрием Иониным не только пополнили базу многолетних наблюдений, но и столкнулись с неожиданными изменениями в поведении хищных пернатых.
В центральной части заказника «Харбинский» на учетной площадке Каскыр исследователей ждал настоящий сюрприз: старые гнезда оказались полностью разрушены и пустовали. Однако пернатые хищники не покинули территорию, а просто передислоцировались. Это привело к аномально высокой плотности населения – 12 пар на 100 квадратных километров при расстоянии между соседними участками не более полутора-двух километров. Из 18 обнаруженных пар успешно размножались 17, причем в большинстве гнезд ученые насчитали по два птенца.
Впервые за историю наблюдений детальному учету подвергся ильменно-бугровой район на границе с Астраханской областью, где было зафиксировано 31 гнездо. Орлы продемонстрировали экологическую гибкость, устраивая гнезда как в кустарниках по краям песков, так и на склонах бугров, отдавая предпочтение северной стороне. Продуктивность здесь оказалась высокой – 2,1 птенца на успешное гнездо, что подтверждает гипотезу ученых о существовании мощной Уттинско-Хулхутинской группировки, восточный край которой доходит практически до пресноводных озер.
Главным фактором высокой продуктивности у степных орлов в этом сезоне стало обилие кормовой базы. Численность сусликов в этом году достигла пика именно в «Харбинском» заказнике. Ученые признают, что часть гнезд могла остаться незамеченной из-за высокой травы. Поэтому для получения полноценной картины следующей весной потребуются дополнительные выезды.
Всего на обследованной территории насчитали не менее 135 гнездовых участков, из которых более 80% оказались заняты, а успешными признаны около 78%. Специалисты с осторожным оптимизмом отмечают, что популяция Северо-западного Прикаспия сохраняет высокую плотность и продуктивность. В долгосрочной перспективе для сохранения этого уязвимого символа степей Евразии требуется усиление охраны местообитаний сусликов и продолжение оснащения линий электропередач защитными устройствами. Сбор данных продолжается.
Фото: Заповедник «Черные земли»
