В одном из дел Астраханского Калмыцкого архива содержится весьма интересный и познавательный труд – старинное топографическое описание Калмыцкой степи от 1784 года, которое ценно тем, что оно было составлено самими калмыками, а точнее – калмыцкими владельцами.
Задачу подробно описать Калмыцкую степь и ее обитателей поставила императрица Екатерина II, пожелавшая иметь общие сведения по топографии России. Для исполнения высочайшего указа из Петербурга на имя астраханского губернатора М.М. Жукова была выслана особая памятка, состоящая из 17 вопросов, на которые следовало дать подробные ответы.
Жуков привлек к делу калмыцкую знать: икицохуровских зайсангов из Багацохурова улуса князя Дондукова, а также хошеутовских, дербетовских и яндыковских владельцев. Для работы с ними в калмыцкие улусы были командированы переводчики и толмачи.
Астраханский губернатор требовал от владельцев немедленного сообщения сведений по программе, однако процесс подготовки ответов и их перевод на русский язык затянулся почти на полгода. Первые ответы были получены в мае 1784 года, а последние – в сентябре.
В соответствии с памяткой надо было описать калмыцкую степь: указать наличие гор, равнин, состав почв и погодные условия. Также необходимо было отметить наличие металлов, минералов, лесов, озер, болот и рек с описанием ширины, глубины, качества вод и возможности судоходства.
Еще одна группа вопросов была связана с системой управления калмыками, их образом жизни, нравами, обычаями, обрядами и языком. Здесь же надо было описать покрой национальной одежды и строение калмыцких кибиток.
Часть вопросов касалась численности калмыцкого населения. Следовало сообщить, сколько душ мужского и женского пола было в улусах и сколько их было во владении у каждого владельца. Также следовало указать общее количество лиц духовного звания – лам, гелюнгов, гецюлей и манжиков.
Особая группа вопросов была связана с экономикой. Владельцы отвечали, в чем состоит торговля и промысел калмыков, откуда они получают необходимые товары и на какие примерно суммы сами продают свой товар. В какое время года и в каких ярмарках принимают участие и какие товары продают? Какие у калмыков развиты художества и ремесла?
На все вопросы калмыцкие владельцы дали подробные ответы, которые в 1784 году и легли в основу подробного описания Калмыцкой степи. Из полученных ответов вызывает интерес информация дербетовского зайсанга Ценден-Дорджи.
Он отмечал, что в калмыцком народе духовные лица в науке грамотны и прилежно упражняются в знаниях, а владельцы и простолюдины верят в правосудие и подчиняются своду законов, основанному на Великом Уложении.
Среди калмыков есть искусные мастеровые – серебряки, слесари и столяры, которые достигают большого мастерства в своем деле. Есть также военные, которые умеют хорошо стрелять из ружей и луков. А те, кто стреляют хуже, отлично владеют саблей и копьем.
Большая часть калмыков занимается уходом за скотом или устраивается на работу по найму, для чего требуется пашпорт (своего рода лицензия на работу). Совсем бедные люди нанимаются к богатым в работники. «Все, словом, на своих местах и каждый при своем деле. Бездельников – нет…», – ответил Ценден-Дорджи.
Иллюстрация: Портрет императрицы Екатерины II. Сайт: imdvor.ru
