По переписи 1897 года в Терской области (административной единице на Северном Кавказе) насчитывалось 3595 калмыков. Это были кумские (терские) калмыки – этническая группа калмыков, проживавшая в районе между реками Кума и Гайдук, вплоть до Каспийского моря.
В этих местах они появились после ликвидации в 1771 году Калмыцкого ханства, когда часть калмыков вышла из состава Багацатанова и Ахацатанова родов Яндыковского улуса и переселилась на Северный Кавказ.
Это произошло вследствие междоусобиц, приведших к тому, что часть калмыков изъявила желание креститься, чтобы избежать преследований своих зайсангов. Они обратились к астраханскому архиерею с просьбой о крещении, и их просьба была удовлетворена.
Затем, по указу князя Потемкина от 1777 года, они были причислены к Моздокскому казачьему полку. Хутора, на которых их поселили, назывались Савельевскими, позже они объединились в одноименную станицу.
Остальные калмыки стали называть их «Яван Митричин кристен, Митричин кирстен» (крестьяне Ивана Дмитриевича (Савельева), крестьяне Дмитрича), а позднее – «хальмг кристен» (калмыки-крестьяне).
К концу XVIII века терские калмыки разделились на три основные группы. Верхний улус располагался ближе к Моздоку. Нижний улус находился в районе Кизляра. Кумский улус состоял из кумских калмыков, которые кочевали между реками Кума и Гайдук.
В 1780 году в состав Моздокского казачьего полка вошли еще 200 семей кумских калмыков. Калмыки-казаки, несшие службу в Моздокском полку, привлекались для охраны Можарского и Гайдукского соляных озер.
«Митричин кристен» хоть и считались крещеными, но продолжали тайно исповедовать «ламайскую» веру, а позже совсем вернулись к буддийской вере.
В целом экономическое положение терских калмыков было тяжелым, так как они не имели своей собственной земли. Поэтому большая часть их откочевала на север к реке Куме и после межевания земель была вынуждена арендовать пастбища у калмыков Эркетеновского улуса, а позднее у караногайцев. При этом они неоднократно, но безуспешно просили причислить их обратно к астраханским калмыкам, чтобы совместно с ними пользоваться пастбищами.
Другая, меньшая по численности часть «хальмг кристен», осталась на Тереке. Они кормились тем, что работали по найму у зажиточных казаков-хуторян, кочуя от станицы к станице.
В конце 1920-х годов кумские калмыки откликнулись на предложение вернуться на историческую родину, но из-за надвигавшегося голода многие из них вернулись на Куму и Терек.
В годы депортации по национальному признаку в 1943-1944 годах все терские и кумские калмыки были высланы в Сибирь.
После возвращения из депортации потомки терских калмыков обосновались в Городовиковском районе. Они сохранили калмыцкие обычаи, но в их культуре также присутствовали элементы, заимствованные у народов Северного Кавказа. Например, на свадьбах исполнялись как традиционные калмыцкие танцы, так и лезгинка.
В настоящее время терские калмыки входят в этнический состав некоторых республик Северного Кавказа, например, Северной Осетии и Кабардино-Балкарии.
Иллюстрация: Танец терских казаков-калмыков.
